Siga la cronología del viaje del sumergible Titán desde su salida hasta su trágico descubrimiento.

Un sumergible que transportaba a cinco personas al Titanic implosionó cerca del lugar del naufragio y mató a todos a bordo, dijeron las autoridades el jueves, poniendo un final trágico a una saga que incluyó una búsqueda urgente las 24 horas del día y una vigilia mundial por el barco desaparecido. . (22 de junio)

Los restos del Titanic y el Titan se encuentran en el fondo del océano, separados por 1,600 pies (490 metros) y 111 años de historia. La forma en que se unieron se desarrolló durante una semana intensa que generó esperanzas temporales y dejó preguntas persistentes.

El Polar Prince, un barco rompehielos canadiense, zarpó de Terranova el viernes 16 de junio, remolcando el sumergible experimental Titán y transportando al equipo de cinco hombres que se dirigía a explorar la tumba acuosa del icónico transatlántico. Tres misiones en las que participaban otros equipos habían sido descartadas debido al mal tiempo en las cuatro semanas anteriores, pero el último grupo de OceanGate Expeditions tenía esperanzas.

"Se acaba de abrir una ventana meteorológica y mañana intentaremos bucear", dijo el sábado el renombrado aventurero Hamish Harding en Instagram. “¡Más actualizaciones de la expedición a seguir SI el clima lo permite!”

Al moverse por el Príncipe Polar, los participantes de la misión debían usar chalecos salvavidas activados por agua, chaquetas de color naranja brillante, cascos y botas con punta de acero, dijo Arnie Weissmann, un periodista que pasó ocho días a bordo del barco de apoyo en mayo antes de que su misión fuera abortada. . Justo antes de bucear, se ponían chalecos polares, trajes de vuelo negros con el logotipo de OceanGate y calcetines abrigados; no se permitían zapatos en el sumergible.

El equipo fue llevado a la plataforma de lanzamiento y recuperación del Titan en uno de los dos botes inflables llamados Stewie y Max. Una vez dentro, se sentaban en una plataforma, con las piernas cruzadas o estiradas.

"No podrías estar en esa cosa si eres claustrofóbico", dijo Weissmann. "Es literalmente como estar en una lata porque tiene los lados redondeados".

El Titán se sumergió a las 8 am EDT del domingo, según la Guardia Costera de Estados Unidos.

"Una vez que se lance el sumergible, comenzarás a ver formas de vida extraterrestres pasar zumbando por la ventana de visualización a medida que te hundas más y más en el océano", escribió la compañía en su sitio web cuando anunció la expedición. “El descenso dura aproximadamente dos horas, pero parece un abrir y cerrar de ojos”.

El domingo, el barco perdió contacto con el Polar Prince alrededor de las 10:45 horas.

A las 5:40 pm, casi tres horas después de que se esperaba que el Titán resurgiera y casi ocho horas después de la última comunicación, el Polar Prince notificó a la Guardia Costera de Estados Unidos que el barco estaba retrasado, lo que desencadenó una intensa búsqueda y rescate internacional.

Después de que se reportara la desaparición de la nave, la Marina de los EE. UU. analizó sus datos acústicos y encontró una anomalía que era "consistente con una implosión o explosión en las cercanías generales de donde estaba operando el sumergible Titán cuando se perdieron las comunicaciones", dijo más tarde un alto funcionario de la Marina. La Prensa Asociada. Aunque no se hizo pública en su momento, la Marina transmitió esa información el domingo a la Guardia Costera, que continuó su búsqueda porque la Marina no consideró que los datos fueran definitivos, según el funcionario, que habló a condición de anonimato para discutir tecnología sensible.

El lunes por la tarde se unieron a la búsqueda un avión Hércules C-130 de Carolina del Norte y un avión P8 canadiense con equipo de sonar submarino. El martes trajo mejor tiempo y mayor visibilidad, y esa mañana se habían buscado 25.900 kilómetros cuadrados (10.000 millas cuadradas).

Ese día llegó una tripulación de la Guardia Nacional Aérea de EE. UU., al igual que un buque de investigación de las Bahamas, Deep Energy, que desplegó robots operados a distancia equipados con cámaras.

Mientras tanto, el equipo de sonar detectó ruidos de golpes el martes por la noche y el miércoles por la mañana, lo que generó esperanzas de que las personas a bordo del Titán todavía estuvieran con vida.

"Estamos justo en medio de la búsqueda y el rescate, y continuaremos poniendo todos los recursos disponibles que tenemos en un esfuerzo por encontrar al Titán y a los miembros de la tripulación", dijo el capitán Jamie Frederick del Primer Distrito de la Guardia Costera en una conferencia de prensa el miércoles por la tarde.

Para entonces, los equipos habían rastreado un área dos veces más grande que Connecticut en aguas de 4 kilómetros (2½ millas) de profundidad. Había más recursos en camino, incluidos múltiples vehículos operados a distancia, un sistema de salvamento capaz de recuperar objetos submarinos pesados ​​y una cámara de recompresión hiperbárica móvil. El tiempo se estaba acabando. El sumergible sólo estaba equipado con suficiente aire para durar hasta la mañana siguiente.

El jueves por la mañana, un vehículo robótico descubrió el cono de cola del Titán en el fondo del océano, seguido de los extremos delantero y trasero del casco del Titán.

"Los escombros son consistentes con la pérdida catastrófica de la cámara de presión", dijo el contralmirante John Mauger del Primer Distrito de la Guardia Costera.

En su sitio web antes de la expedición, OceanGate les dijo a los futuros participantes qué esperar al salir a la superficie.

"Una vez en cubierta, la tripulación de la expedición le dará la bienvenida y podrá compartir la historia de su increíble logro", dijo la compañía, que ya tenía fechas programadas para una expedición en 2024.

El jueves, la compañía emitió un comunicado de luto por los fallecidos, incluido el director ejecutivo y piloto de la compañía, Stockton Rush. Además de Rush y Harding, los demás a bordo eran el experto en Titanic Paul-Henri Nargeolet y dos miembros de una prominente familia paquistaní, Shahzada Dawood y su hijo Suleman Dawood.

"Estos hombres eran verdaderos exploradores que compartían un espíritu distintivo de aventura y una profunda pasión por explorar y proteger los océanos del mundo", dijo OceanGate. "Lamentamos la pérdida de vidas y la alegría que trajeron a todos sus conocidos".